Il Sistema Solare è un sistema planetario, formato dall’insieme dei vari corpi celesti che orbitano attorno al Sole mantenuti dalla sua forza gravitazionale e che subisce l'azione del vento solare. È composto da 8 pianeti, suddivisi in 4 pianeti rocciosi, che formano il cosiddetto sistema solare interno, e 4 pianeti giganti che formano il sistema solare esterno, tra cui 2 giganti gassosi e 2 giganti ghiacciati, in ordine di distanza dal Sole questi 8 pianeti sono: Mercurio, Venere, Terra, Marte, Giove, Saturno, Urano e Nettuno, in più ci sono 6 pianeti nani confermati che si chiamano Plutone, Cerere, Eris, Haumea, Quaoar e Makemake, oltre poi a un numero imprecisato ma elevatissimo di comete e asteroidi, e più di 230 satelliti naturali conosciuti. Si è formato circa 4,6 miliardi di anni fa ed è situato in uno dei bracci minori della Via Lattea, chiamato braccio di Orione.
Mercurio è il primo pianeta del sistema solare in ordine di distanza dal Sole[5] e il più interno del nostro sistema planetario. È il più piccolo e la sua orbita è anche la più eccentrica, ovvero la meno circolare, degli otto pianeti. Mercurio orbita in senso diretto in senso antiorario, come tutti gli altri pianeti del sistema solare. Mercurio è anche in risonanza orbitale-rotazionale poichè completa tre rotazioni intorno al proprio asse ogni due orbite attorno al Sole.
Venere è il secondo pianeta del sistema solare in ordine di distanza dal Sole con un'orbita quasi circolare che lo porta a compiere una rivoluzione in 225 giorni terrestri. Prende il nome dalla dea romana dell'amore e della bellezza e il suo simbolo astronomico è la rappresentazione stilizzata della mano di Venere che sorregge uno specchio.
La Terra è il terzo pianeta in ordine di distanza dal Sole ed è il più grande tra i pianeti terrestri del sistema solare, per massa e per dimensioni. Sulla sua superficie, si trova acqua, presente in tutti e tre gli stati di aggregazione e un'atmosfera composta in prevalenza da azoto e ossigeno che, insieme al campo magnetico che avvolge il pianeta, ne protegge la biosfera dai raggi cosmici e dalle radiazioni solari. Essendo l'unico corpo planetario del sistema solare adatto a sostenere la vita come concepita e conosciuta dagli esseri umani, è l'unico luogo nel quale vivono tutte le specie viventi conosciute.
La Luna è l'unico satellite naturale della Terra. Orbita a una distanza media di circa 384400 km dalla Terra[1], sufficientemente vicina da essere osservabile a occhio nudo, così che sulla sua superficie è possibile distinguere delle macchie scure e delle macchie chiare.
Marte è il quarto pianeta del sistema solare in ordine di distanza dal Sole; è visibile a occhio nudo ed è l'ultimo dei pianeti di tipo terrestre dopo Mercurio, Venere e la Terra. Chiamato pianeta rosso per via del suo colore caratteristico causato dalla grande quantità di ossido di ferro che lo ricopre, Marte prende il nome dall'omonima divinità della mitologia romana e il suo simbolo astronomico è la rappresentazione stilizzata dello scudo e della lancia del dio.
Giove è il quinto pianeta del sistema solare in ordine di distanza dal Sole e il più grande di tutto il sistema planetario: la sua massa corrisponde a due volte e mezzo la somma di quelle di tutti gli altri pianeti messi insieme. È classificato, al pari di Saturno, Urano e Nettuno, come gigante gassoso. Giove ha una composizione simile a quella del Sole: infatti è costituito principalmente da idrogeno ed elio con piccole quantità di altri gas composti, quali ammoniaca, metano e acqua. Si ritiene che il pianeta possegga una struttura pluristratificata, con un nucleo solido, presumibilmente di natura rocciosa e costituito da carbonio e silicati di ferro, sopra il quale gravano un mantello di idrogeno metallico e una vasta copertura atmosferica[9] che esercitano su di esso altissime pressioni.
Giove possiede 92 satelliti naturali, anche se è impossibile quantificare un numero esatto di satelliti poichè c'è la presenza dei frammenti ghiacciati che compongono gli anelli di Giove che potrebbero essere considerati tali; questi satelliti sono divisi in satellii medicei che sono i maggiori, poi ci sono 8 satelliti regolari e la restante parte sono satelliti irregolari.
Saturno è il sesto pianeta del sistema solare in ordine di distanza dal Sole e il secondo pianeta più massiccio, dopo Giove. Rispetto alla Terra, ha un raggio medio 9,48 volte maggiore e una massa 95 volte superiore. Saturno è classificato come gigante gassoso, insieme a Giove, Urano e Nettuno, ed è composto per il 95% da idrogeno e per il 3% da elio, a cui seguono gli altri elementi; il nucleo, consistente in silicati e ghiacci, è circondato da uno spesso strato di idrogeno metallico e quindi da uno strato esterno gassoso.
Urano è il settimo pianeta del sistema solare in ordine di distanza dal Sole, il terzo per diametro e il quarto per massa. Sebbene sia visibile anche a occhio nudo, come gli altri cinque pianeti noti fin dall'antichità, fino al XVIII secolo non fu riconosciuto come tale e considerato una stella a causa della sua bassa luminosità e della sua orbita particolarmente lenta[8] e venne identificato come qualcosa di diverso da una stella soltanto il 13 marzo 1781 da William Herschel.
Nettuno è l'ottavo e più lontano pianeta del Sistema solare partendo dal Sole. Si tratta del quarto pianeta più grande, considerando il suo diametro, e il terzo se si considera la sua massa. Nettuno ha 17 volte la massa della Terra ed è leggermente più massiccio del suo quasi-gemello Urano, la cui massa è uguale a 15 masse terrestri, ma è meno denso rispetto a Nettuno.[8] Il nome del pianeta è dedicato al dio romano del mare Nettuno; il suo simbolo è ♆ (Simbolo astronomico di Nettuno), una versione stilizzata del tridente di Nettuno.